Wel Merlier in Ronde van Limburg, maar Brabantse Pijl mist kalenderboost

TL;DR

Tim Merlier start als topfavoriet in de Ronde van Limburg, terwijl de Brabantse Pijl geen sterker veld trekt.
Kalenderwijziging van Flanders Classics plaatst Ronde van Limburg op woensdag en Brabantse Pijl op vrijdag.
Verandering levert nog geen topdeelnemers op, ondanks hoop op meer allure voor de koersen.

The story at a glance

Tim Merlier van Soudal Quick-Step is een van de weinige grote namen in de Ronde van Limburg op woensdag 15 april 2026, kort na zijn zege in de Scheldeprijs. De Brabantse Pijl op vrijdag mist eveneens een doorbraak in deelnemersveld. Dit komt door de kalenderhervorming van Flanders Classics sinds vorig jaar, die de week voor de Ardennenklassiekers herstructureert maar nog geen gewenst effect heeft.

Key points

Tim Merlier is absolute topfavoriet in Ronde van Limburg (1.1-koers, 178 km van Hasselt naar Tongeren), met parcours dat herinnert aan zijn EK-zege in 2024.
Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) haakt af na val in Scheldeprijs; andere sprinters zoals Phil Bauhaus, Pascal Ackermann, Sam Bennett en Fernando Gaviria zijn aanwezig maar niet op topniveau.
Zes WorldTeams (o.a. Soudal Quick-Step, Bahrain Victorious, Jayco AlUla) en acht ProTeams; veld iets sterker dan vorig jaar, maar geen spectaculair beter.
Brabantse Pijl verwacht geen nieuwe hoogdag met afwezigheid van veel toppertjes.
Organisatoren: "We zijn ervan overtuigd dat het goed komt, maar ploegen moeten wennen."[[1]](https://www.hln.be/wielrennen/wel-tim-merlier-in-ronde-van-limburg-maar-geen-nieuwe-hoogdag-in-brabantse-pijl-mist-kalenderwijziging-van-flanders-classics-haar-effect~a8c2e47d)[[2]](https://www.wielerflits.be/nieuws/voorbeschouwing-ronde-van-limburg-2026)

Details and context

Sinds vorig jaar schoof Flanders Classics de Ronde van Limburg naar woensdag in de week voor Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne en Luik-Bastenaken-Luik, ten koste van de traditionele woensdagplaats van de Brabantse Pijl (nu vrijdag). Doel was meer allure voor de Limburgse koers, die profiteert van EK-populariteit, maar teams passen hun schema's nog niet aan.

Merlier maakte comeback na knieblessure met zege in Scheldeprijs en 45e plaats in Parijs-Roubaix; hij krijgt steun van Yves Lampaert, Bert Van Lerberghe en anderen. Parcours bevat hellingen als Glinberg, Keiberg, Kelmontberg en kasseien als Manshoven; finale licht oplopend met windkans.

Vorig jaar won Milan Fretin (Ronde van Limburg) en was Groenewegen succesvol; winnaarslijst bevat ook MVDP (2018) en Wout van Aert (2017).

Key quotes

"Een groot deel van het parcours loopt over dezelfde wegen als waar Tim in 2024 zijn Europese titel pakte." – Kevin Hulsmans, sportdirecteur Soudal Quick-Step.[[3]](https://www.wielerflits.nl/nieuws/tim-merlier-maakt-woensdag-ook-zijn-opwachting-in-ronde-van-limburg)

Why it matters

De kalenderwijziging test of kleinere Belgische klassiekers kunnen opklimmen in belang voor klimmersweek. Sprinters als Merlier krijgen kansen, maar topteams prioriteren Ardennen of rust. Volg of Ronde van Limburg en Brabantse Pijl volgend jaar betere velden halen, al duurt wennen bij ploegen.