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Evolutionspsychologie: Mehr als Steinzeit-Märchen?

Source: sueddeutsche.de

TL;DR

Der Artikel beleuchtet die Debatte, ob Evolutionspsychologie echte Wissenschaft oder nur "Just-so-Geschichten" ist.
Evolutionspsychologen um William Costello und David Buss zeigen in einem neuen Aufsatz im American Psychologist, dass Hypothesen testbar und widerlegbar sind.
Die Disziplin kann Erklärungen für Verhalten liefern, muss aber präzise Hypothesen formulieren, um Kritik zu entkräften.

The story at a glance

Die Süddeutsche Zeitung berichtet über einen neuen Aufsatz von William Costello, David Buss und Kollegen im American Psychologist, der die gängige Kritik an der Evolutionspsychologie widerlegt. Kritiker sehen darin seit 1978 unfalsifizierbare Erzählungen über menschliches Verhalten aus der Steinzeit. Der Artikel wird jetzt publiziert, weil das Paper kürzlich erschienen ist und die Debatte seit Jahrzehnten anhält.[[1]](https://www.sueddeutsche.de/wissen/evolutionspsychologie-kritik-erkenntnisse-deutschland-li.3383477?reduced=true)[[2]](https://www.sueddeutsche.de/wissen/evolutionspsychologie-kritik-erkenntnisse-deutschland-li.3383477)

Key points

Evolutionspsychologie erklärt Verhalten durch Anpassungen an Umweltprobleme der Vorfahren; Kritiker nennen es "Just-so-Geschichten" nach Rudyard Kiplings Kinderbuch von 1902.[[2]](https://www.sueddeutsche.de/wissen/evolutionspsychologie-kritik-erkenntnisse-deutschland-li.3383477)
Costello et al. argumentieren mit einem dreistufigen Rahmen: breite Evolutionstheorie, mittlere Theorien (z. B. elterliche Investition) und spezifische, testbare Vorhersagen.
Beispiele für widerlegte Hypothesen: Ovulationsverschiebung (Mate-Präferenzen ändern sich beim Eisprung – nicht replizierbar), Vergewaltigung durch Paarungsmangel (falsch: höherer Status erhöht Koerzion), Verwandtenaltruismus bei Homosexualität (Evidenz schwach).[[3]](https://www.psypost.org/evolutionary-psychology-is-unfalsifiable-new-scientific-paper-aims-to-kill-this-zombie-idea)
Andere Hypothesen zu Eifersucht, Ekel oder Verwandtenhilfe halten Replikationstests stand.
Das Paper wurde als APA Editor’s Choice open access für 30 Tage freigegeben und löste zwei zustimmende Kommentare aus.

Details and context

Die Debatte reicht zurück in die 1970er Jahre, als Stephen Jay Gould und Richard Lewontin adaptationistische Erklärungen als untestbar brandmarkten. Evolutionspsychologie ist kein monolithischer Block, sondern ein Lakatos’sches Forschungsprogramm: Die Kernannahmen (z. B. natürliche Selektion) sind geschützt, spezifische Hypothesen aber angreifbar. Costello betont, dass vage Formulierungen ein Problem einzelner Studien sind, nicht der ganzen Disziplin.[[3]](https://www.psypost.org/evolutionary-psychology-is-unfalsifiable-new-scientific-paper-aims-to-kill-this-zombie-idea)

In Deutschland ist die Evolutionspsychologie weniger dominant als in den USA, wo Buss an der University of Texas lehrt. Der Aufsatz adressiert "Zombie-Ideen", die junge Forscher abschrecken. Beispiele wie die widerlegte Vergewaltigungshypothese zeigen, dass die Theorie lernt: Empirie korrigiert Fehlannahmen.

Key quotes

„Unsere konzeptionelle Arbeit richtet sich gegen den Irrglauben, dass evolutionär-psychologische Hypothesen unfalsifizierbar sind.“ – William Costello im Paper-Zusammenhang.[[4]](https://liberalarts.utexas.edu/news/ut-austin-researchers-demonstrate-evolutionary-psychology-rsquo-s-hypotheses-are-testable-and-falsifiable)

„Es ist frustrierend, ständig mit der jahrzehntealten Fehlvorstellung kämpfen zu müssen, dass Hypothesen unfalsifizierbar sind.“ – William Costello.[[3]](https://www.psypost.org/evolutionary-psychology-is-unfalsifiable-new-scientific-paper-aims-to-kill-this-zombie-idea)

Why it matters

Die Debatte betrifft, ob Psychologie biologische Wurzeln von Verhalten ernst nehmen kann oder nur kulturelle Narrative spinnen soll. Für Forscher bedeutet es mehr Akzeptanz testbarer Modelle; für Leser klarere Einblicke in Themen wie Paarwahl oder Aggression. Beobachten Sie Reaktionen in Fachzeitschriften und ob deutsche Psychologen den Ansatz stärker aufgreifen – die Evidenz wächst, aber ideologische Hürden bleiben.